Légionelles (incluant Legionella pneumophila)

Qu'est-ce que c'est

Les légionelles sont des bactéries d’origine hydrotellurique, naturellement présentes dans tous les environnements aquatiques. En présence de conditions favorables à son développement (température inférieure à 50⁰C, présence de biofilm, présence d’amibes, présence de tartre, etc.), les légionnelles ont la capacité de coloniser une large gamme de sites hydriques artificiels notamment les réseaux d’eau chaude sanitaire (chauffe-eau), les installations de climatisation, les humidificateurs, les spas ainsi que les tours de refroidissement à l’eau. 

Dangers pour la santé

L’homme est exposé aux légionelles par l’inhalation de fines gouttelettes d’eau contaminées. Ces gouttelettes sont dispersées dans l’air sous la forme d’aérosol par différents dispositifs (ex : pommeau de douche, bain à remous dans les spas, brumisateur, etc.). 

Les légionnelles sont à l’origine de deux maladies respiratoires chez les humains : la fièvre de Pontiac, une maladie bénigne qui ressemble à une grippe, et la légionellose (ou maladie du légionnaire), une maladie sévère occasionnant une pneumonie aigue. La majorité des cas cliniques de légionellose (90%) sont causés par l'espèce Legionella pneumophila et 10 à 20% de ces victimes en succuberont. Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les personnes âgées, les asthmatiques, les fumeurs ainsi que les personnes diabétiques ou alcooliques sont plus susceptibles d'être infectées.

Réglementation

Au Québec, la réglementation en vigueur vise essentiellement les propriétaires de tour de refroidissement à l'eau (TRE). Selon le Code de Sécurité de la Loi sur le Bâtiment (chapitre B-1.1, r. 3):

Article 417 : Lorsque le résultat de l’analyse indique une concentration en Legionella pneumophila qui est égale ou supérieure à 10 000 UFC/L mais qui est inférieure à 1 000 000 UFC/L, le propriétaire de l’installation de tours de refroidissement à l’eau doit:

1. identifier les causes de l’augmentation de la concentration en Legionella pneumophila;
2. appliquer des mesures correctives;
3. vérifier l’efficacité des mesures correctives.

Article 418 : Lorsque le résultat de l’analyse rend impossible la quantification de la concentration en Legionella pneumophila en raison de la présence d’une flore interférente, le propriétaire de l’installation de tours de refroidissement à l’eau doit:

1. identifier les causes de la présence de flore interférente;
2. appliquer des mesures correctives;
3. vérifier l’efficacité des mesures correctives.

Article 419 : Lorsque le résultat de l’analyse indique une concentration en Legionella pneumophila de 1 000 000 UFC/L ou plus, le propriétaire de l’installation de tours de refroidissement à l’eau doit:

1. mettre en place des mesures qui élimineront toute dispersion de l’eau par aérosol, tel que l’arrêt des ventilateurs;
2. appliquer immédiatement la procédure de décontamination;
3. identifier les causes de dépassement du seuil de 1 000 000 UFC/L avec le ou les membres d’un ordre professionnel qui ont élaboré le programme d’entretien;
4. appliquer des mesures correctives;
5. vérifier l’efficacité des mesures correctives;
6. effectuer un nouveau prélèvement conformément au paragraphe 3 de l’article 407 et l’acheminer au laboratoire accrédité pour une nouvelle analyse de la concentration en Legionella pneumophila.

Quand demander cette analyse

Compte tenu de la capacité des légionelles à coloniser les réseaux d’eau et de l’importance sanitaire attribuée à la légionellose, une saine gestion des installations hydriques doit inclure des mesures de surveillance des légionelles. Dans cette optique, il est recommandé à tout propriétaire ou gestionnaire d'installation hydriques d'effectuer régulièrement des analyses microbiologiques ciblant les légionelles et la Legionella pneumophila.

Pour ce qui est des propriétaires de tour de refroidissement à l'eau (TRE), le Code de Sécurité de la Loi sur le Bâtiment stipule qu'une surveillance des installations doit être effectuée par des analyses microbiologiques en vue de déterminer la concentration en Legionella pneumophila (en UFC/L) dans les situations suivantes:

1. Lors du redémarrage, après la mise en hivernage;
2. À chaque intervalle d’au plus 30 jours, pendant la période de service;
3. Entre 2 et 7 jours, à la suite de l’utilisation de la procédure de décontamination.

Échantillonnage-Trousses

ACE Laboratoires vous fournis une trousse d’échantillonnage contenant tout le matériel nécessaire pour effectuer votre prélèvement.

La collecte des échantillons doit se faire dans la bouteille stérile (fournie par le laboratoire) contenant un agent de conservation afin de neutraliser les biocides présents dans l’eau. Les échantillons doivent être remis au laboratoire de préférence dans les 24 heures et pas plus de 48 heures après le prélèvement. Si les échantillons sont transportés avant 24 heures, le transport peut avoir lieu à température ambiante (+18⁰C à 30⁰C). Si les échantillons sont acheminés entre 24 heures et 48 heures, le transport et le stockage doivent avoir lieu dans des conditions réfrigérées. Un bloc réfrigérant (ice-pack) vous est remis à cet effet. Une procédure de prélèvement est jointe à la trousse d’échantillonnage. Nous vous suggérons de lire attentivement les instructions de prélèvement (jointes à la trousse d’échantillonnage) avant d’effectuer le prélèvement et le transport des échantillons. 

Analyse et résultats

ACE Laboratoires Inc. effectuent les analyses des légionelles (incluant Legionella pneumophila) par sous-traitance auprès d'un laboratoire partenaire accrédité par le MELCC et avec le support technique de l'IRSST selon le programme d'accréditation incluant la Norme ISO/CEI 17025 pour ces domaines. La méthode d'analyse utilise des milieux de culture et rapporte les résultats en UFC/L, tel que requis par le Code de Sécurité de la Loi sur le Bâtiment.

D'autre part, ACE Laboratoires inc. offre la possibilité de quantitifier les légionelles et la Legionella pneumophila à l'aide de la biologie moléculaire. Nous utilisons la trousse iQ-Check qPCR certifiée ISO/TS 12869 et commercialisé par la compagnie Biorad qui permet de déceler la présence des bactéries légionnelles en temps réel sans avoir recours à des cultures bactériennes qui présentent plusieurs inconvénients dont une faible sensibilité et des délais d'analyse de 7 à 10 jours. À l’aide de la réaction de polymérisation en chaine en temps réel, des séquences d’ADN spécifiques du genre Legionella spp ou de l’espèce Legionella pneumophila sont amplifiées et quantifiées grâce à des sondes fluorescentes. Les résultats peuvent être obtenus en moins de 6 heures ouvrables suivant la réception de l'échantillon.